Wie verfolgt die Polizei Handys?
Das Handy benutzt Zellen
Handynutzer, die verstehen möchten, wie ihre Handys verfolgt werden können, müssen zunächst verstehen, wie sie Mobilität ermöglichen. In jedem Mobilfunkbereich stehen Dutzende von Türmen in beide Richtungen mit den nahe gelegenen schnurlosen Telefonen in Verbindung. Wenn ein Mobiltelefon eingeschaltet ist, wird sein Signal von zwei, drei oder mehr in der Nähe befindlichen Funktürmen empfangen, die als "Zellen" bezeichnet werden. Wenn der Benutzer einen Anruf tätigt oder empfängt, analysiert das Mobilfunknetz die Position des Telefons und bestimmt, welcher Turm oder welche Zelle besser positioniert ist, um den Mobilfunkdienst bereitzustellen. Aufgrund dieser überlappenden Netzabdeckung unterhält jedes eingeschaltete Mobiltelefon Verbindungen zu mehreren Türmen in der Nähe. Das Telefon muss nicht aktiv sein, um eine Verbindung zu Zellen herzustellen, aber es muss eingeschaltet sein. Telefone in der Position "Aus" oder ohne Batterie sind nicht beim Mobilfunknetz registriert und können nicht verfolgt werden.
Triangulation lokalisiert Telefone
Die Polizei verlässt sich auf Triangulationsdienste, um das Telefon (und vermutlich seinen Besitzer) zu verfolgen. Da die Art des Netzwerks es dem Telefon ermöglicht, mit einer Reihe von nahe gelegenen Mobilfunkmasten zu kommunizieren und für jede Zelle die Signalstärke des Telefons zu bewerten, kann die Netzwerkanalysesoftware die Telefonentfernung jedes Mobilfunkmasts schätzen. Wenn das Telefon mit drei oder mehr Türmen kommuniziert, kann die Triangulationssoftware die Stärke jedes Signals verwenden, um die geografische Position des Telefons in einer dreidimensionalen Ebene zu schätzen. Triangulation ist jedoch keine exakte Wissenschaft, und Softwareprogramme können nur die Position des Telefons schätzen, nicht jedoch dessen exakten Standort bestimmen. Trotzdem ermöglicht die Triangulation der Polizei, Mobiltelefone (und vermutlich den Benutzer) in der Nähe, in Echtzeit oder in der jüngeren Geschichte zu positionieren.
Neuere Telefone verwenden GPS
Obwohl die Triangulation basierend auf der Stärke des Zellturmsignals einigermaßen zuverlässig ist, verwenden neuere Telefone eine etwas andere Technologie, um ihre Positionen zu identifizieren. Laut der Chronik von San Francisco mussten Mobilfunkanbieter laut Bundesgesetzgebung im Jahr 2001 Telefone in einer Entfernung von 100 Metern (328 Fuß) genau identifizieren und in ihrem Netzwerk platzieren. Um eine Verfolgung mit dieser Präzision zu erreichen, haben viele Carrier und Hersteller damit begonnen, die Triangulationsfunktionen des Global Positioning System (GPS) in Telefonapparate zu integrieren. Der GPS-Standort ähnelt dem des Mobiltelefons. Anstatt sich auf drei lokale Zellen zu verlassen, basiert GPS jedoch auf sehr genauen Signalen von 12 oder mehr Satelliten in einer erdnahen Umlaufbahn. Mit viel mehr Orientierungspunkten kann das Telefon seinen eigenen Standort bis zu einigen Metern identifizieren. Das Telefon verwendet dann eine Softwareanwendung, die im Hintergrund ausgeführt wird (und für den Benutzer nicht sichtbar ist), um dem Mobilfunkanbieter den Standort zu melden. Da das Telefon seinen Standort basierend auf dem GPS-Ortungssystem meldet, können Mobilfunkanbieter Notfallteams, der Polizei und anderen Regierungsbeamten einen relativ genauen Standort für das Telefon bereitstellen.
